Een pantser beschermt ons tegen overweldigende pijnlijke gebeurtenissen, gedachten en emoties. Het stelt ons in staat om te blijven functioneren. Een pantser zou echter van korte duur moeten zijn. Maar als de pijn gedurende een langere periode aanhoud, kan het fysieke, emotionele en psychologische pantser chronisch worden, Met als gevolg een beperkende ademhaling, ontoegankelijke emoties, spierspanningen en vastzittende denk- en gedragspatronen. Hierdoor wordt de vrije stroom van onze levensenergie ernstig verstoord. Dit beperkt na verloop van tijd ons vermogen om flexibel te zijn in lichaam, denken en voelen, een must om een volledig en bevredigend leven te leiden. Zeggen dat onze levensenergie vast komt te zitten is meer dan alleen een metafoor.
Gedurende zijn leven werkte Reich om het bestaan van een energetische levenskracht aan te tonen. Hij noemde dat orgon-energie. Reich liet zien dat wanneer onze levensenergie niet meer vrijuit stroomt dat aanleiding geeft tot veel lichamelijk en psychologische problemen. Het is een beeld wat enigszins lijkt op dat van vele vormen van Oosterse tradities. Het lichamelijke pantser kan elk lichaamsdeel omvatten; de ogen, spieren, huid, botten, cardiovasculair systeem, endocriene, exocriene, ademhalings-, en immuunsysteem, het zenuwstelsel en alle viscerale organen. Om letterlijk ons ‘leven’ terug te krijgen, moeten we blokkades in de energiestroom ongedaan maken, blokkades die optreden als we niet in staat zijn om onze emoties volledig te voelen en uit te drukken. Emoties zijn volgens Reich energie in beweging. Wanneer energie wordt geblokkeerd, zijn emoties dat ook. En wanneer emoties worden geblokkeerd, is energie dat ook.